Cinci ONG-uri rusești, printre care se află și principala organizație de apărare a drepturilor omului Memorial, au fost înregistrate luni de Ministerul Justiției ca fiind „agenți ai străinătății”, calificativ pe care ele îl resping.
ONG-urile rusești Memorial, Agora, Verdictul public, Avocați pentru libertate și drepturi constituționale (Jurix) și grupul pentru apărarea mediului Ekozachita desfășoară „activități politice” și beneficiază de finanțări străine, ceea ce justifică înregistrarea lor în calitate „de agenți ai străinătății”, a explicat Ministerul Justiției într-un comunicat publicat de agenția de presă rusă Ria Novosti.
Trei dintre ONG-uri — Memorial, Jurix și Verdictul public — au anunțat că resping această denumire, care are conotații foarte negative în Rusia, unde era aplicată opozanților acuzați că ar fi în solda Occidentului în anii 1970-1980.
„Hotărârea autorităților ruse de a decima organizațiile societății civile independente rămâne neschimbată”, a denunțat într-un comunicat John Dalhuisen, responsabil pentru Europa și Asia Centrală al ONG Amnesty International.
„Problema pe care ar trebui să și-o pună rușii este: cine le va proteja drepturile când aceste ONG-uri vor dispărea”, a continuat el.
La sfârșitul lunii martie, președintele rus Vladimir Putin declarase că legea asupra ONG-urilor — care le obligă pe cele care beneficiază de finanțări străine și au o activitate politică să se înregistreze și să se afișeze ca „agenți ai străinătății” — ar trebui ameliorată.
Legea, adoptată în iunie 2012 în cursul revenirii sale la Kremlin pentru un al treilea mandat, a fost de atunci întărită, permițând Ministerului Justiției să înregistreze sub această denumire ONG-uri rusești fără consimțământul acestora.