Conform unui studiu al cercetătorilor de la Universitatea Cambridge, oile pot fi antrenate să recunoască feţe umane din portrete fotografice şi chiar pot identifica o fotografie cu îngrijitorul lor fără să fie dresate.
Deşi se ştiau capacităţile cognitive evoluate ale oilor, nu se cunoşteau multe lucruri despre capacitatea lor de a procesa imagini cu feţe, aspect important în procesele cognitive. Cercetătorii au antrenat opt oi care să recunoască feţele a patru celebrităţi din portrete fotografice afişate pe ecranele calculatoarelor.
Antrenarea a implicat alegerea fotografiei celebrităţii din două poze. Când oaia alegea fotografia care trebuie, primea o recompensă. Cu timpul, oile s-au obişnuit să asocieze o recompensă cu fotografia celebrităţii.
După această etapă, oilor li se arătau două fotografii: faţa celebrităţii şi altă faţă. În acest test, oile au ales corect faţa celebrităţii în 80% din timp. Procentajul a scăzut atunci când faţa celebrităţii era în alte unghiuri, dar doar cu 15%, rezultat asemănător cu cel obţinut de oameni în alte studii.
De asemenea, în următoarea etapă, oile au fost capabile sî recunoască îngrijitorul dintr-o fotografie fără să fie antrenate în prealabil. Îngrijitorii au petrecut câte două ore pe zi cu oile, astfel încât acestea să se obişnuiască cu ei.
În această ultimă etapă, cercetătorii au observat un comportament interesant. Atunci când au văzut pentru prima dată o fotografie cu îngrijitorul, oaia s-a asigurat de două ori. A verificat întâi faţa nefamiliară, apoi imaginea cu îngrijitorul, apoi din nou faţa nefamiliară înainte de a lua decizia de a alege faţa cunoscută a îngrijitorului.