Jucătoarea română de tenis Simona Halep s-a calificat fără joc în finala turneului WTA de la Indian Wells (California), dotat cu premii totale de 5.381.235 dolari, vineri, după ce principala favorită, americanca Serena Williams, s-a retras înaintea meciului programat în semifinale, din cauza unei accidentări la genunchi.
Mandatory, după ce a ajuns în ultimul act la ediţia de anul trecut a turneului de la Madrid, fiind învinsă atunci de Maria Şarapova. Dacă se va impune la Indian Wells, Halep va câştiga cel mai important turneu din carieră.
Românca o va întâlni în ultimul act al competiţiei pe jucătoarea sârbă Jelena Jankovici, locul 21 WTA şi cap de serie numărul 18, care a învins-o, vineri, cu scorul de 3-6, 6-3, 6-1, pe sportiva germană Sabine Lisicki, locul 30 WTA şi cap de serie numărul 24.
Prin calificarea în finală, Halep și-a asigurat un cec de 439.420 dolari și 650 de puncte WTA. Anul trecut, Simona se oprise în semifinale, învinsă de poloneza Agnieszka Radwanska, în două seturi, cu 6-3, 6-4. În 2015, Halep și-a trecut în palmares două titluri WTA, la Shenzhen și Dubai.
Halep (23 ani) se află la un singur pas de primul său titlu Premier Mandatory, care ar fi cel mai important din carieră, după cele de categoria Premier 5 (Doha 2014 și Dubai 2015), menționează WTA.
În disputele directe cu Jankovic (30 ani, 21 WTA), Halep conduce cu scorul de 3-1. Sârboaica a câștigat prima confruntare, în 2010, cu 6-4, 4-6, 7-5, în primul tur la US Open, iar Simona s-a impus în 2012, în primul tur la Bruxelles, cu 6-2, 3-6, 7-6 (3), în 2013, în sferturi la Roma, cu 4-6, 6-0, 7-5, și în 2014, în optimi la Australian Open, cui 6-4, 2-6, 6-0. De remarcat că toate meciurile au fost de trei seturi.