Încercarea de a diversifică economia locală a Arabiei Saudite împinge limitele oraşelor către deşert şi o face într-un mod nemaivăzut până acum.
Saudiţii au în plan o adevărată invazie a deşertului, noile oraşe pe care vor să le ridice în următorii ani acoperind o suprafaţă mai mare decât a Belgiei, iar la aceasta se adaugă şi infrastructură de transport compusă din şosele, cai ferate şi aeroporturi, anunţă Bloomberg.
Riadul pare să copieze modelul chinezesc al oraşelor economice, în care să se concentreze toate investiţiile în logistică, turism, industrie şi finanţe.
Proiectele erau ceva mai vechi, ce-i drept, dar prăbuşirea preţului petrolului a amânat punerea lor în practică. „Se înainta greu în ridicarea oraşelor economice, chiar şi înainte de prăbuşirea preţului petrolului. De atunci, ritmul s-a domolit şi mai mult”, specifică Monica Malik, economist-şef al sucursalei bancare PJSC în Abu Dhabi.
Odată cu lansarea noii strategii economice a regatului, „Viziunea Saudită 2030″, guvernul de la Riad s-a angajat să salveze şi să readucă la viaţă proiectele zonelor economice concepute în ultimii 10 ani.
Printre acestea se numără lanţul de staţiuni de pe insulele din Marea Roşie sau reluarea dezvoltării centrului Al Faisaliyah, aflat la o distanţă redusă de Mecca, megaorașul de aici urmând să aibă dimensiunile Moscovei.
Un alt proiect de amploare îl reprezintă oraşul distracţiei din Al Qidiya, o localitate aflată în apropierea capitalei Riad, unde vor fi construite o zona de safari şi un uriaş parc de distracţii, dezvoltarea zonei urmând să înceapă în 2018.
La fel, 4 centre financiare: King Abdullah Economic City, King Abdullah Financial District, Prince Abdulaziz bin Mousaed Economic City şi Knowledge Economic City vor fi răspândite pe teritoriul regatului, urmând să contrabalanseze influenţa Dubaiului în regiune că centru financiar internaţional.
Mai mult, ultimul dintre acestea – Oraşul Cunoaşterii- va fi construit în zona localităţii Medina şi va reprezenta primul oraş-smart din Arabia Saudită, concentrând crema antreprenorilor din industrii inovative, cercetare şi dezvoltare.