Prăbuşirea unui avion de tipul MD-83 al companiei Air Algerie, anul trecut în luna iulie în statul african Mali, a fost cauzată de o eroare de pilotaj, echipajul neactivând sistemul de degivrare al avionului, fapt care a condus la disfuncţionalităţi ale mai multor instrumente, de unde a rezultat pierderea puterii motoarelor şi în final intrarea aparatului în picaj, se arată în raportul preliminar al comisiei ce investighează accidentul.
Avionul fusese închiriat de compania Air Algerie de la compania privată spaniolă Swiftair şi efectua un zbor între Ouagadougou şi Alger, având la bord 112 pasageri şi 6 membri ai echipajului, aceştia din urmă fiind toţi spanioli.
După ce a traversat o zonă cu turbulenţe foarte puternice, avionul a ajuns la altitudinea de croazieră de 9.500 de metri, unde echipajul a activat pilotul automat. Dar întrucât nu a fost activat şi sistemul de degivrare, indicatorul de presiune, care este un parametru fundamental pentru funcţionarea motoarelor, a oferit la scurt timp date greşite, mai întâi pentru motorul din dreapta şi 55 de secunde mai târziu şi pentru cel din stânga.
Apoi, din cauza acestor date eronate, pilotul automat a redus viteza, astfel că avionul a început să coboare. Cum era setat pentru menţinerea altitudinii de croazieră, pilotul automat a încercat o recuperare a altitudinii, dar manevra de urcare a avut – din cauza pierderii forţei motoarelor – un efect invers, provocând un picaj abrupt. După 20 de secunde de cădere liberă, pilotul automat s-a deconectat, iar avionul s-a înclinat spre stânga cu 140 de grade şi s-a prăbuşit într-un unghi de 80 de grade, toate persoanele aflate la bord pierzându-şi viaţa.
Potrivit raportului preliminar în niciunul din aceste momente echipajul nu a intervenit pentru a împiedica intrarea aparatului în picaj. Documentul mai semnalează că s-au mai înregistrat două incidente similare cu acest tip de avion, dar în ambele cazuri catastrofa a fost evitată de intervenţia piloţilor, care au observat şi corectat erorile.
Documentul a fost întocmit pe baza datelor parametrilor de zbor înregistraţi de cutia neagră, cea de-a doua cutie neagră, care înregistrează discuţiile din cabina de pilotaj, fiind inutilizabilă.