Pilotul avionului care s-a prăbuşit în Columbia a anunţat turnul de control din Rionegro că se confruntă cu o problemă electrică şi a cerut disperat permisiunea de a ateriza, dar nu i s-a permis.
Este mărturia copilotului unei alte curse Avianca, avion care voia să aterizeze în acelaşi timp cu aeronava prăbuşită.
Juan Sebastian Upegui a povestit pentru L’Equipe că personalul de la turnul de control a cerut echipajului avionului echipei Chapecoense să nu aterizeze încă, deoarece dăduseră deja prioritate unei alte aeronave, a VivaColombia, care de asemenea raportase probleme, potrivit lui Upegui.
Însă pilotul de la bordul aparatului în care se aflau fotbaliştii brazilieni a cerut prioritatea pentru a ateriza. „Avem o problemă cu carburantul”, a spus pilotul, iar persoana de la turnul de control i-a răspuns: „Aveţi o problemă şi nu aţi declarat starea de urgenţă? Noi avem o altă problema aici, un alt avion va ateriza de urgenţă”.
După ce a anunţat că nu mai are carburant, pilotul LaMia a spus că are şi probleme cu reţeaua electrică, după care s-au întrerupt comunicaţiile.
„Suntem complet în pană de electricitate! Ajutaţi-ne! Cerem acordul să aterizam”, a continuat pilotul.
„SOS, SOS (…). Ajutaţi-ne să ajungem la pistă (…). Ajutor, ajutor”, a descris Upegui ce a spus pilotul. „Apoi s-a terminat (…). Am început toţi să plângem”, a adăugat el.
După câteva momente, personalul de la turnul de control a început să strige: „Răspundeţi! Răspundeţi”, însă nu a mai primit niciun răspuns.
Căpitanul Upegui a văzut apoi avionul în care se afla echipa Chapecoense căzând ca o „săgeată”.
„Plângeam foarte mult, dar trebuia să continuăm să zburăm”, a afirmat Upegui.
Avionul RJ-85 cu care echipa de fotbal Chapecoense se deplasa în Columbia pentru finala Cupei Americii de Sud cu Atletico Nacional s-a prăbuşit, în noaptea de luni spre marţi, în apropiere de Medellin, după ce pilotul a raportat o problemă de natură electrică.
În accident au murit 71 de persoane. Şase persoane care se aflau în avion au supravieţuit: trei fotbalişti, portarul Jackson Ragnar Follmann, fundaşii Helio Hermito Zampier Neto şi Alan Luciano Ruschel, jurnalistul Rafael Henzel, însoţitoarea de bord Jimena Suarez şi tehnicianul de zbor Erwin Tumiri.
Unul dintre supravieţuitori, tehnicianul de zbor Erwin Tumiri, a spus că s-a salvat respectând strict procedurile de securitate, în timp ce restul au intrat în panică.
„Mulţi pasageri s-au ridicat de pe scaune şi au început să ţipe. Eu am pus o geantă între picioare şi m-am aplecat, aşa cum este recomandat”, a povestit el pentru Radio Caracol, din Columbia.
Însoţitoarea de bord boliviana Ximena Suarez, o altă supravieţuitoare, a declarat că luminile s-au stins cu mai puţin de un minut înainte ca avionul să se lovească de munte.