Tensiunile dintre China şi alte 5 state din Asia de Sud-Est, pe tema revendicării aceloraşi teritorii din Marea Chinei de Sud, sunt pe cale să reizbucnească în urma deciziei oficialilor de la Hanoi de a militariza mai multe insule din apropierea arhipelagului Spratly.
Conform unor surse Reuters, Vietnamul a decis să-şi întărească poziţiile din Marea Chinei de Sud prin amplasarea discretă a unor lansatoare de rachete în cinci dintre bazele construite în apropierea insulelor artificiale amenajate de China în ultimul an.
Sursele agenţiei de presă provin din rândul militarilor şi diplomaţilor occidentali care confirmă faptul că rachetele Hanoiului ar putea lovi bazele amenajate de Beijing pe insulele artificiale.
Trei dintre interlocutori susţin că rampele mobile ale lansatoarelor de rachete nu au încă muniţia necesară executării unui atac, dar pot fi alimentate în maxim 2-3 zile.
Până acum, mişcările de echipament par să fi scăpat ochiului vigilent al Beijingului, în ciuda faptului că oficialii chinezi ridică pretenţii asupra a 80% din Marea Chinei de Sud.
Ministerul de Externe de la Hanoi nici nu a confirmat dar nici nu a negat amplasarea bateriilor mobile de rachete pe insulele vietnameze din zona arhipelagului Spratly, spunând doar că informaţiile sunt „inexacte”, fără alte detalii.
Cu toate acestea, în urmă cu două luni, ministrul adjunct al Apărării, Nguyen Chi Vinh, afirma că, deşi nu are astfel de sisteme instalate în zonă, Vietnamul îşi rezervă dreptul de a recurge la o măsură de acest gen.
Din punctul de vedere al analiştilor militari, decizia Hanoiului este cea mai importantă măsură defensivă din ultimele decenii, în contextul în care analizele interne aflate pe masa oficialilor din Vietnam reclamă faptul că instalaţiile amplasate de China pe insulele artificiale periclitează securitatea flancului sudic şi insular al teritoriului ţării.
Luna trecută, un tribunal internaţional a respins pretenţiile teritoriale ale Chinei asupra zonei maritime din sud ca fiind nefondate, în urma unei plângeri depuse de Filipine.
China, Vietnam şi Taiwan ridică pretenţii teritoriale asupra aceluiaşi perimetru din Marea Chinei de Sud, arhipelagul Spratly, o zonă aflată chiar pe una din cele mai importante rute comerciale maritime, cu un trafic anual de mărfuri estimat la 5.000 miliarde dolari.
Filipine, Malaiezia şi Brunei contestă pretenţiile Chinei asupra unor alte porţiuni din zona maritimă respectivă.
Tensiunile existente între cele 6 ţări asiatice au generat şi o reacţie promptă din partea Statelor Unite, vase aparţinând flotei Pacificului patrulând în zonă pentru a verifica respectarea dreptului la liberă circulaţie a navelor în apele internaţionale.
În mod ironic, Washingtonul nu a ratificat niciodată tratatele de liberă circulaţie maritimă pe care se pregăteşte să le protejeze în apele Mării Chinei de Sud.