Fostul mijlocaș al lui Newcastle United, ivorianul Cheick Tiote, a decedat luni, în China, la doar 30 de ani. Fostul fotbalist african, care evolua pentru Beijing Enterprisese (echipă de ligă secundă), s-a prăbușit pe teren în timpul antrenamentului și nu a mai putut fi salvat.
Yusuf Abubakar Tumi, un apropiat al lui Tiote a dezvăluit ultimele cuvinte pe care le-a spus fotbalistul ivorian înainte să moară.
„Fie ca Allah să ne dăruiască Paradisul și nu luxul acestei lumi”, ar fi spus fostul sportiv.
Vestea trecerii în nefiinţă a lui Tiote a fost una cu adevărat şocantă pentru toată lumea fotbalului, dar în special pentru englezi. Ivorianul a jucat timp de șase ani în Premier League, la Newcastle, fiind mult timp un om de bază. După ce nu a evoluat decât într-un singur meci pentru Newcastle în sezonul precedent, el a fost cedat în februarie 2017 la Beijing Enterprises. Totuşi, Rafa Benitez a avut numai cuvinte de laudă la adresa celui care a fost Cheick Tiote.
„În scurtul timp în care l-am cunoscut pe Cheick am înţeles că este un adevărat profesionist, un om dedicat 100% şi, mai presus de toate, un mare om. Inimile noastre sunt alături de familia şi prietenii săi”, a spus Rafa Benitez, actualul tehnician al lui Newcastle.
Chris Hughton a fost managerul care i-a ghidat primii paşi în fotbalul britanic. Chiar dacă cei doi au avut ocazia să lucreze foarte puţin, tehnicianul plecând în 2010 de la cârma „coţofenelor”, Hughton şi-a exprima la rândul său regretul în legătură cu tragicul eveniment.
„Lucrul care m-a impresionat întotdeauna la el a fost modestia. Era atât de fericit că a ajuns la o echipă precum Newcastle. Îmi aduc aminte că am purtat de curând o discuţie cu Steve McClaren şi el îmi spunea că e genul de om care nu te lasă niciodată la greu”, a spus Hughton.