Riyad Mahrez (25 ani), mijlocaşul Algeriei şi al campioanei Angliei, Leicester City, a fost desemnat Fotbalistul african al anului 2016, în cadrul anchetei realizate de BBC.
Fanii din întreaga lume l-au votat pe Mahrez, care i-a devansat pe gabonezul Pierre-Emerick Aaubameyang (Borussia Dortmund), pe ghanezul Andre Ayew (West Ham United), pe senegalezul Sadio Mane (Liverpool) şi pe ivorianul Yaya Toure (Manchester City).
„Acest premiu înseamnă foarte mult pentru mine, este ceva foarte important pentru jucătorii africani şi sunt extrem de fericit şi mândru”, a declarat fotbalistul algerian, născut în Franţa, la Sarcelles.
Mahrez se află la cel de-al doilea trofeu prestigios din acest an, după devenise primul african desemnat fotbalistul anului în Premier League, în urma votului Asociaţiei jucătorilor profesionişti din Africa, graţie celor 17 goluri şi 11 pase decisive reuşite în tricoul lui Leicester City, pe care a ajutat-o în sezonul trecut să câştige primul său titlu de campioană a Angliei.
Riyad Mahrez, care a evoluat anterior la formaţia franceză Le Harve, a fost achiziţionat de Leicester City în 2014 în schimbul sumei de 476.000 euro.
Algerianul figurează acum pe o listă cu vedete care au primit de-a lungul anilor premiul atribuit de BBC celui mai bun fotbalist african, alături de jucători precum Abedi Pele, George Weah, Jay-Jay Okocha sau Didier Drogba.
Anul trecut, premiul acordat de BBC pentru cel mai bun fotbalist african a fost câștigat de către Yaya Toure, de la Manchester City. În 2014, distincția i-a revenit unui alt algerian, Yacine Brahimi, de la Porto.