Rusia pare să fi desfăşurat în ultimele zile forţe speciale la o bază aeriană din vestul Egiptului, în apropiere de graniţa cu Libia, afirmă surse americane şi egiptene, dar şi diplomaţi, potrivit Reuters, care notează că decizia ar putea amplifica îngrijorările SUA cu privire la rolul tot mai mare al Moscovei în Libia, transmite şi Agerpres.
Oficiali americani şi surse diplomatice spun că o astfel de decizie a Rusiei ar putea face parte din încercarea de a-l sprijini pe comandantul militar libian Khalifa Haftar, care a suferit o înfrângere într-un atac al Brigăzilor de Apărare a Benghazi-ului (BDB) asupra unor porturi petroliere controlate de forţele sale.
Oficiali americani au spus, sub protecţia anonimatului, că SUA au observat aparente trupe speciale şi drone ale Rusiei la Sidi Barrani, la aproximativ 100 de km de graniţa dintre Egipt şi Libia.
Surse din cadrul forţelor de securitate egiptene au oferite mai multe detalii, vorbind despre o unitate de 22 membri a forţelor speciale ruse, însă au refuzat să discute misiunea acesteia. Sursele citate au adăugat că Rusia a folosit de asemenea, la începutul lunii februarie, o altă bază egipteană, mai spre est, la Mersa Matruh.
Alte posibile desfăşurări de trupe ruseşti nu au mai fost identificate anterior.
Ministerul Apărării rus nu a oferit până luni nicio reacţie, iar Egiptul neagă prezenţa oricărui contingent rus pe teritoriul său. „Nu există niciun soldat străin pe teritoriul egiptean. Este o chestiune de suveranitate”, a declarat purtătorul de cuvânt al armatei egiptene, Tamer al-Rifai.