O stație spațială chineză care cântărește 8,5 tone se îndreaptă către Pământ, iar specialiștii se așteaptă să se ciocnească de suprafață în câteva luni.
Tiangong-1 a fost lansat în 2011 și este descris ca fiind un „potențial simbol politic” al Chinei, parte a unui plan ambițios chinez de a se delimita ca o superputere spațială. Conform The Guardian, stația spațială a fost utilizată atât pentru misiuni cu echipaj, cât și pentru unele fără astronauți la bord. Totodată, în 2012 a fost vizitată de prima femeie astronaut din China, Liu Yang.
În 2016, în urma unor speculații, oficialii chinezi au confirmat că au pierdut controlul stației spațiale și că aceasta se va prăbuși pe Pământ între octombrie 2017 și aprilie 2018. Din acel moment starea stației s-a deteriorat. În ultimele săptămâni a intrat în atmosfera densă a Pământului și a început să piardă din altitudine rapid.
„În prezent, perigeul se află la 300 de kilometri, iar viteza de cădere s-a accelerat”, a declarat Jonathan McDowell, astrofizician din cadrul Universității Harvard.
Deși majoritatea părților din stația spațială vor arde în atmosferă, McDowell afirmă că unele părți care ar putea cântări până la 100 de kg s-ar putea ciocni de suprafața Pământului. Conform oficialităților din China, riscurile ca aceste deșeuri să lovească într-o zonă populată este redus. Însă prezicerea locului în care se va prăbuși este extrem de dificilă, chiar și cu câteva zile înainte de prăbușire.