Trei membri ai echipajului Stației Spațiale Internaționale (ISS) – un rus, un american și un german – s-au întors pe Pământ după ce au petrecut 165 de zile în spațiu, a informat luni Agenția spațială americană (NASA).
Rusul Maxim Souraiev, americanul Reid Wiseman și germanul Alexander Gerst au aterizat la ora 22:58 locală (03:58 GMT luni), în stepele Kazahstanului, la bordul unei capsule Soiuz, a precizat NASA.
Maxim Suraiev, care și-a încheiat cea de-a doua misiune la bordul ISS, a petrecut în total 334 de zile în spațiu. Pentru ceilalți doi colegi ai lui a fost vorba de prima lor misiune. Alți trei cosmonauți au rămas pe ISS, cărora li se vor alătura încă trei la 23 noiembrie.
În total, 16 țări participă la ISS, printre care Rusia și SUA care finanțează în mare parte acest program. Un echipaj de 6 cosmonauți ocupă aproape în permanență avanpostul orbital, cu rotații care se succed o dată la 6 luni.
Primul modul din care este formată ISS a fost plasat pe orbită în 1998. Acest program a costat în total 100 de miliarde de dolari și a fost prelungit în ianuarie cu încă patru ani de NASA, până în 2024.
În prezent pe ISS au mai rămas 3 cosmonauți. Este vorba despre americanul Barry Wilmore, din partea NASA, și de Alexander Samokutyaev și Elena Serova, de la Roscosmos
Cei 3 vor rămâne pe Stația Spațială până pe 23 noiembrie, când vor fi înlocuiți cu Terry Virts (NASA), cosmonautul rus Anton Șkaplerov (Roscosmos) și Samantha Cristoforetti (ESA).