În ziua în care Leo Messi a împlinit 28 de ani, cotidianul La Nacion, din Argentina, a făcut o dezvăluire care a creat rumoare în întreaga lume. Potrivit sursei citate, jucătorii Irlandei ar fi fost plătiți, la negru, câte 10.000 de euro fiecare, în 2010, pentru „a nu-l faulta pe Leo Messi”, într-un meci amical disputat după Cupa Mondială.
În acel an, Irlanda a ratat calificarea la CM din Africa de Sud, după barajul cu Franța, în care Thierry Henry a comis celebrul henț care a dus la golul calificării „Cocoșului galic” la turneul final sud-african. Săptămânile trecute, odată cu scandalul iscat de ancheta FBI anti-corupție în cadrul FIFA, s-a aflat că Blatter le-a oferit 5 milioane de euro irlandezilor, pentru a închide ochii la nedreptatea la care au fost supuși.
Acum, La Nacion dezvăluie că ideea despăgubirii Irlandei a avut-o Julio Grondona, fostul președinte al Federației Argentiniene și prim vicepreședinte al FIFA, decedat în urmă cu un an. În plus, același Grondona a găsit o altă metodă de a-i liniști pe irlandezi: „Li-l ducem pe Messi!”. Atunci s-a organizat un meci amical, între naționala pregătită atunci de Sergio Batista și selecționata Irlandei. Meciul a fost programat pe 11 august 2010, la Dublin, Argentina fiind eliminată de la Cupa Mondială încă din „sferturi”, de Germania, pe 3 iulie, iar Diego Maradona a fost demis.
Partida pica la momentul oportun, la inaugurarea arenei Aviva, din Dublin. Barcelona, care efectua presezonul în China, a protestat. Îl voia pe Messi imediat la echipă. În cele din urmă, Grondona a avut câștig de cauză. Argentina, cu Messi în echipă, a jucat contra Irlandei, câștigând cu 1-0, prin golul marcat de Angel Di Maria. Jucătorii irlandezi au fost plătiți atunci cu câte 10.000 de euro fiecare, pentru a nu-l accidenta pe Messi. În cazul în care se întâmpla ceva cu starul argentinian, Federația lui Julio Grondona trebuia să plătească 5 milioane de euro despăgubiri Barcelonei.
Cotidianul argentinian susține că faptele au fost povestite de un fost membru al Federației Argentiniene, care a fost direct implicat în „afacere” la acea dată. Planul lui Grondona a dat însă roade. Irlanda, despăgubită cu 5 milioane de euro și cu un amical contra Argentinei lui Messi, a renunțat să mai dea în judecată FIFA.