NASA a anunţat o descoperire extraordinară făcută de telescopul spaţial Kepler: găsirea primei planete de mărimea Pământului, într-o zonă locuibilă. Descoperirea planetei denumită Kepler – 186f confirmă că lumi similare Terrei există în preajma unor stele, altele decât Soarele nostru.
Dacă alte planete care au fost descoperite anterior în zona locuibilă au avut dimensiuni cu cel puţin 40% mai mari decât Pământul, Kepler – 186f este mai mult decât o reminiscenţă a Pamantului, potrivit NASA.
„Descoperirea lui Kepler – 186f este un pas important spre găsirea unor lumi precum planeta noastră Pământ.
Viitoarele misiuni ale NASA, cum ar fi Transiting Exoplanet Survey Satellite şi James Webb Space Telescope, vor descoperi cele mai apropiate exoplanete stâncoase şi vor determina compoziţia şi condiţiile atmosferice ale lor, continuând căutarea unor lumi asemănătoare Pământului”, a declarat Paul Hertz, director al Diviziei de astrofizică a NASA.
Desi dimensiunea lui Kepler – 186f este cunoscută, masa şi compoziţia sa nu sunt încă determinate. Cercetarile anterioare arată că planeta are o suprafaţă stâncoasă.
„Ştim doar o planetă unde există viaţă: Pământul. Când am căutat viaţă dincolo de sistemul nostru solar ne-am concentrat pe găsirea unor planete cu caracteristici asemănătoare cu ale Pământului”, a spus Elisa Quintana, cercetător în cadrul Institutului SETI al Centrului Ames Research din California.
„Descoperirea unei planete într-o zonă locuibilă, comparabilă cu mărimea Pământului este un mare pas înainte”, a explicat Quintana.
Planeta Kepler – 186f se află în sistemul Kepler – 186, la aproximativ 500 de ani-lumină de Pământ, în constelaţia Cygnus, ea orbitând în jurul unei stele la fiecare 130 de zile.