Jucătoarea română de tenis Simona Halep (1 WTA), numărul unu mondial, s-a calificat, joi, la Melbourne, în runda a treia a turneului Australian Open, primul de Mare Şlem al anului, după ce a învins-o fără drept de apel pe canadianca Eugenie Bouchard (112 WTA), cu 6-2, 6-2.
Bouchard, care acum 2 ani era în top 10 WTA și se lupta cu Halep pentru trofee își continuă perioada extrem de modestă din carieră, nepunându-o practic nicio clipă problemei româncei, cu excepția startului setului secund, când a avut 2:1.
Simona Halep nu a părut să aibă probleme de mobilitate din cauza accidentării suferite la glezna stângă. Ea a acoperit bine terenul, fără să forţeze, pentru că adversara i-a permis să nu-şi „tureze motoarele” la maximum. Halep a jucat atât cât a fost nevoie ca să se impună, dar a reuşit lovituri şi puncte spectaculoase. Totuşi, liderul WTA a spus după meci că simte durerea la piciorul accidentat.
Pentru jucătoarea română a fost a treia victorie în patru partide jucate cu Eugenie Bouchard
În faza următoare, Halep va evolua cu americanca Lauren Davis, locul 76 WTA. Davis a învins-o, joi, cu scorul de 4-6, 6-0, 6-0, pe germana Andrea Petkovic, locul 98 WTA, care în manşa anterioară o eliminase pe sportiva cehă petra Kvitova. Americanca a câştigat după un meci de o oră şi 40 de minute.
În vârstă de 24 de ani, Davis şi-a egalat cea mai bună pefromanţă din carieră la un grand slam, accederea în manşa a treia, reuşită de două ori la AusOpen, în 2016 şi 2014, şi o dată la Wimbledon, tot în 2014. Cea mai bună clasare de simplu din cariera americancei a fost în mai 2017, locul 26.
Halep a câştigat singura partidă jucată cu Davis, în 2013, în turul I al turneului de la Indian Wells, scor 6-2, 6-0.
Calificarea în manşa a treia este recompensată la Australian Open cu un premiu de 142.500 de dolari australieni (93.000 de euro) şi cu 130 de puncte WTA.