Arbitrul englez Howard Webb, unul dintre cei mai apreciați cavaleri ai fluierului în fotbalul mondial, și-a anunțat miercuri retragerea din activitate.
În vârstă de 43 de ani, Webb a arbitrat din 2003 în Premier League, iar ultimul său meci condus la centru a fost optimea de finală de la Campionatul Mondial, dintre Brazilia și Chile. El urmează să devină director tehnic al Asociaţiei Arbitrilor Profesionişti.
„Sunt foarte încântat să încep acest capitol nou al carierei mele, după 25 de ani minunaţi pe gazon. Am petrecut peste un deceniu la meciurile din Premier League, fiind suficient de norocos să fiu implicat în nouă turnee FIFA şi UEFA, dar şi să arbitrez finale de Liga Campionilor sau Cupa Mondială”, a spus Webb, citat de presa engleză.
Webb, a cărui meserie oficială este cea de polițist, a cunoscut apogeul carierei în 2010, când a arbitrat, la distanță mai mică de două luni, finala UEFA Champions League (Inter Milano – Bayern 2:0) și finala Campionatului Mondial din Africa de Sud (Spania – Olanda 1:0).
După ce a arbitrat finala Cupei Mondiale, Webb a fost decorat de Regina Elisabeta a II-a a Marii Britanii cu Ordinul Imperiului Britanic.
În 2013, Webb a fost desemnat cel mai bun arbitru de către Federaţia Internaţională de Istorie şi Statistică a Fotbalului.