Primul zbor al unui avion electric peste Canalul Mânecii a fost realizat cu succes de un aparat produs de compania Airbus, care a parcurs vineri, în 37 de minute, distanţa de 74 de kilometri dintre aeroporturile Lydd, din Marea Britanie şi Calais-Dunkerque, din nordul Franţei.
„Fabricarea şi pilotarea unui avion de acest tip a fost ca un vis de copil”, a declarat, la finalul cursei, francezul Didier Esteyne, care s-a aflat la manşa aparatului E-Fan, la a cărui proiectare a contribuit.
Citeşte şi: (VIDEO) Premieră Mondială: China produce avioane electrice pentru pasageri
Inginerul a refuzat să facă vreo paralelă între el şi ilustrul său compatriot Louis Bleriot, rămas în istorie pentru prima traversare cu avionul a Canalului Mânecii, în 1909. „Ca mulţi alţii din industria aviatică, Louis Bleriot a fost un erou şi o sursă de inspiraţie pentru mine şi sunt foarte mândru că pot onora moştenirea lui prin această primă traversare cu un avion propulsat electric”, a spus el.
Prezentat în premieră în 2013, la salonul aeronautic de la Bourget, de lângă Paris, avionul electric este un bimotor care cântăreşte 600 de kilograme, are o lungime de 6,7 metri şi o anvergură a aripilor de 9,5 metri. Aparatul are la activ aproximativ o sută de zboruri, de la prima sa testare, în aprilie 2014. Este alimentat cu baterii de 250 volţi, instalate pe aripi, are o autonomie de zbor de 45 de minute, o viteză de croazieră de 160 km/h şi poate atinge un maxim de 220 km/h.
Compania Airbus intenţionează să perfecţioneze actualul prototip cu două locuri, E-Fan 2.0, mai ales pentru a creşte autonomia sa de zbor, urmând să treacă apoi la producţia de serie, în Franţa, la Pau Pirineos, şi la comercializare, spre sfârşitul anului 2017. Investiţia va fi de aproximativ 20 de milioane de euro şi vizează şi realizarea unui model cu patru locuri, E-Fan 4.0.
Grupul Airbus spera ca, în următorii 20-30 de ani, să se poată efectua zboruri chiar şi cu 60 de pasageri la bord în avioane propulsate exclusiv cu energie electrică.
Citeşte şi: (FOTO și VIDEO) Misterul avionului spațial american se adâncește