Jucătoarea română de tenis Irina Begu a fost învinsă de americanca Serena Williams, liderul mondial, cu 6-4, 6-1, sâmbătă, în semifinalele turneului WTA de la Roma, dotat cu premii totale de 2.599.610 dolari.
Begu (25 ani, 35 WTA) s-a recunoscut învinsă după o oră și 27 de minute, la prima sa confruntare cu Serena (34 ani), întreruptă de ploaie în două rânduri în primul set.
Williams, care nu are niciun titlu anul acesta, a condus cu 1-0 și 2-1, dar apoi jocul a fost întrerupt la 15-15 din cauza ploii. Serena a reușit un break și s-a desprins la 3-1, dar Begu a recuperat imediat ghemul pierdut (3-2), meciul fiind din nou oprit, când americanca avea o minge de break. Williams s-a desprins la 4-2, dar Begu a revenit și a restabilit egalitatea, 4-4. Williams și-a făcut serviciul, iar apoi a profitat de erorile Irinei, încheind primul set cu 6-4.
În setul al doilea, Begu a început excelent cu break, dar apoi nu a mai reușit să îi pună probleme americancei, care a câștigat șase ghemuri la rând, 6-1, obținând calificarea în finală.
Serena a dominat meciul la capitolul „winners” (19-9), în timp ce raportul a fost echilibrat la erori neforțate (25 Williams, 24 Begu).
Irina Begu s-a ales cu un cec de 107.860 euro și cu 350 puncte WTA pentru această performanță.
Finala de simplu va fi una americană, Serena Williams urmând să joace împotriva compatrioatei sale Madison Keys (21 ani, 24 WTA), care a dispus de Garbine Muguruza (Spania), a treia favorită, cu 7-6 (5), 6-4. Serena are trei titluri la Foro Italico, în 2002, 2013 și 2014.