În plină criză a relațiilor cu Federația Rusă, Statele Unite ale Americii se pregătesc să lanseze cel mai mare portavion din lume, o navă construcția căreia a costat peste 13 miliarde de dolari.
USS Gerald Ford, așa cum a fost botezat portavionul, este cel mai scump și mai mare echipament militar din istoria omenirii.
Inițial se preconiza ca portavionul să coste 11,2 miliarde de dolari și să fie lansat la apă în 2015. Până la urmă costurile au depășit 13 miliarde de dolari, iar USS Gerald Ford va efectua prima misiune în februarie 2016, când va deveni oficial cea mai mare navă militară care a plutit vreodată pe oceanele lumii. Portavionul are peste 350 de metri lungi și cântărește mai bine de 100 de mii de tone.
Asamblate în Newport News, Virginia, portavioanele din clasa Ford vor înlocui vechile modele din clasa Nimitz, vor fi echipate cu cele mai noi tehnologii militare şi vor necesita un echipaj de aproape două ori mai puţin numeros decât actualele portavioane aflate în uzul Marinei americane.
Dimensiunile portavionului vor permite aflarea simultană pe navă a 75 de avioane militare și a unui staff format din peste 4.400 de persoane.
Portavionul un sistem electromagnetic de lansare a avioanelor (EMALS), în locul sistemelor tradiţionale de catapulte cu aburi. Această tehnologie va permite lansarea cu până la 25% mai multe aeronave pe zi decât actualele portavioane.
Marina americană preconizează ca până în 2040 să fie dotată cu 10 astfel de portavioane.