Absența președintelui rus Vladimir Putin, de la începutul lunii martie, ar fi fost totuși provocată de o boală, scrie publicația britanică The Times, care citează surse militare americane.
Dezvăluiri în acest sens ar fi fost făcute în cadrul unei întâlniri în formatul „Elba”, între înalți responsabili militari ruși și americani.
Potrivit acestor surse, Putin a fost într-adevăr bolnav, însă nu a putut să recunoască acest lucru din cauza politicii ruse, de a nu da în vileag anumite vulnerabilități ale liderilor ruși. Aceștia au venit și cu exemplul fostului președinte Boris Elțin, care deși era grav bolnav, informația era negată vehement de către Kremlin.
Kremlinul a reacționat la informația din The Times, prin vocea purtătorului de cuvânt al lui Vladimir Putin, Dmitri Peskov.
„Chiar atunci când el (Putin) este bolnav, nu încetează să muncească”, a declarat Peskov, citat de Tass. Totuși, el a evitat să spună dacă Putin a suferit sau nu, limitându-se la a afirma, ironic, că „The Times știe mai bine” ce s-a întâmplat.
Vladimir Putin a lipsit timp de zece zile la începutul lunii martie, anulându-și și o vizită în Kazahstan. Atunci au apărut numeroase zvonuri în presă, cele mai multe vizând starea de sănătate a liderului rus.
După ce a reapărut în public, Putin s-a limitat la a spune că „viața ar fi mai tristă fără zvonuri”.