Separatiştii proruşi din regiunea Donețk a estului Ucrainei au proclamat marţi crearea unui nou stat: „Mica Rusie” (Malorusia).
„Regimul de la Kiev nu este în stare să pună capăt războiului civil… propunem înființarea statului Malorusia. Malorusia este un nou stat independent. Perioada de tranziție va dura până la trei ani”, a declarat șeful autoproclamatei Republici Populare Donețk, Alexandr Zaharcenko.
Reprezentanții celeilalte regiuni separatiste, de la Lugansk, au declarat că deocamdată „nu știu nimic” despre intenția celor din Donețk și că ei vor respecta negocierile prevăzute în Acordul de la Minsk
Președintele ucrainean, Petro Poroșenko, aflat într-o vizită la Tbilisi, a reacționat față de declarația separatiștilor de la Donețk. El l-a catalogat pe Zaharcenko drept o „marionetă a Kremlinului”, menționând că autoriățile de la Kiev vor recăpăta controlul asupra estului separatist, dar și a Crimeei, anexată la Federația Rusă.
În două regiuni estice ale Ucrainei, Doneţk şi Lugansk, a izbucnit o rebeliune în urmă cu trei ani, când Kievul l-a alungat pe preşedintele său prorus din acea vreme, Viktor Ianukovici, în contextul unor proteste de masă care făceau apel la strângerea legăturilor cu Occidentul.
Rusia a condamnat înlăturarea lui Ianukovici, considerând-o drept o lovitură de stat pusă la cale de către Occident şi a răspuns cu anexarea Peninsulei Crimeea, regiune sudică a Ucrainei unde există o mare bază navală rusă la Marea Neagră.
Moscova a susţinut în mod deschis cauza rebelilor din regiunile estice ale Ucrainei, dar a dezminţit categoric acuzaţiile guvernului ucrainean că trimite soldaţi şi muniţii pentru conflict.
Potrivit unor estimări ale Organizaţiei Naţiunilor Unite (ONU), circa 10.000 de persoane şi-au pierdut viaţa în conflict. Organizaţia pentru Securitate şi Cooperare în Europa (OSCE), care monitorizează în mod independent conflictul, a făcut apel la ambele părţi să înceteze vărsarea de sânge.