Studii recente arată că bogăţia materială nu oferă nicio garanţie unei vieţi de calitate, ceea ce contează mai mult este modul în care oamenii cheltuie banii. Oamenii sunt mult mai fericiţi dacă pot cheltui banii pe călătorii, care le oferă sentimente plăcute, decât pe lucruri materiale, scrie The Wall Street Journal.
În ultimii 10 ani, studiile au arătat că experienţele vieţii oferă o plăcere mult mai îndelungată decât lucrurile materiale, însă, în ciuda acestui fapt, oamenii se axează în continuare pe lucrurile materiale, în loc să prioritezeze experienţele.
Într-un studiu publicat la începutul acestui an de Ryan Howell, profesor de psihologie de la Universitatea din San Francisco, s-a arătat că oamenii consideră că lucrurile materiale durează mai mult decât sentimentele experienţelor trăite. Aşadar, o persoană cu un buget normal tinde să cumpere lucruri materiale, în locul unor bilete la un concert.
„Oamenii cred că experienţele le conferă o fericire temporară, însă sentimentele aduc mai multă fericire şi sunt mult mai valoroase decât lucrurile materiale”, spune Howell. În continuare, oamenii sunt tentaţi să cumpere lucruri materiale, deoarece sunt palpabile şi pot fi folosite o perioadă mai îndelungată.
Pe de altă parte, experienţele sunt nevoi psihologice ce pot fi împărtăşite cu alte persoane şi, de asemenea, nu sunt comparate atât de des cu ale altor persoane, cum ar fi în cazul achiziţiei unei maşini, spune Thomas Gilovich, profesor de psihologie la Universitatea Cornell, din New York.
În experimentele conduse de Gilovich, oamenii trebuie să-şi imagineze că merg într-o vacanţă în Noua Zeelandă, iar altcineva merge într-o vacanţă mai scumpă. Persoanele sunt mai puţin deranjate de faptul că altcineva merge într-un loc mai scump, deoarece experienţele trăite sunt aproape aceleaşi.
Într-un studiu numit „Waiting for Merlot”, Gilovich şi colegii săi au arătat că anticiparea unei vacanţe implică mai multă plăcere decât anticiparea unei achiziţii materiale.
Unul dintre motivele principale pentru care averea materială nu aduce neapărat fericirea depinde de modul în care oamenii se adaptează. „Oamenii se adaptează uşor, mai ales la schimbările pozitive”, spune Sonja Lyubomirsjy, profesor de psihologie la Universitatea din Calidornia, Riverside.
Un alt experiment condus de Dunn a arătat că oamenii sunt mai fericiţi dacă oferă bani şi altor persoane. În ţări ca Africa de Sud, Canada, Uganda oamenii sunt mult mai fericiţi dacă dau din banii lor şi altor persoane. Însă, de cele mai multe ori se poate întâmpla ca oamenii care donează să fie săraci.