Gigantul aeronautic Airbus este gata să intre în competiţie cu promotorii maşinilor autonome, aducând pe piaţă conceptul de taxi zburător fără pilot.
Este vorba de proiectul Vahana, un prototip de vehicul zburător autonom care ar putea intra în teste până la sfârşitul anului viitor, raportează CNBC.
„O mare parte din tehnologia necesară – baterii, sisteme electronice de bord, motoare – sunt ca şi apărute pe piaţă”, susţine Rodin Lyasoff, şeful proiectului Vahana.
Reprezentanţii companiei estimează cererea pentru „maşini zburătoare” la aproximativ un milion de unităţi, ceea ce ar reduce considerabil costurile de fabricaţie.
„În cel mult 10 ani am putea avea pe piaţă produse care să revoluţioneze transportul urban pentru milioane de persoane”, mai spune Lyasoff.
Principala provocare pe care inginerii Airbus vor trebui să o depăşească este reprezentată de tehnologia care va permite taxiurilor zburătoare autonome să sesizeze şi să evite alte aeronave sau păsări aflate pe traiectoria lor de zbor.
Oricât de futurist pare proiectul cercetătorilor implicaţi în dezvoltarea maşinilor zburătoare fără pilot, acesta se bucură de susţinere din partea conducerii companiei.
„Nu sunt un mare fan Star Wars, dar nu mi se pare nimic nebunesc în a crede că, într-o zi, marile oraşe vor avea maşini zburătoare care să îşi croiască drum pe deasupra. Într-un viitor nu foarte îndepărtat, smartphone-ul va fi folosit pentru a chema un taxi zburător autonom direct la uşa casei noastre”, se arată încrezător Tom Enders, directorul general al Airbus.
Un alt proiect care poate revoluţiona transportul public în marile metropole este CityAirbus, o aeronavă tip dronă de dimensiunile unui elicopter, care să preia navetiştii din oraşe.
CityAirbus se află de 2 ani pe masa de lucru a inginerilor germani şi francezi implicaţi în proiect. În prima fază, drona de mari dimensiuni va avea la bord un pilot, urmând ca în timp să treacă pe sistem autonom de zbor, estimează reprezentanţii Airbus.