Descoperit în apropierea unei crescătorii de oi din Australia, un mic cristal de zirconiu este, la 4,4 miliarde de ani, cea mai veche bucată de piatră de pe Pământ cunoscută până acum, informează 20minutes.ch, citat de Agerpres.
Existenţa acestui tip de rocă acum 4,4 miliarde de ani sugerează faptul că după 100 milioane de ani ar fi fost posibilă o viaţă microbiană. Până să ajungă la această concluzie, o echipă de cercetători condusă de John Valley, specialist în fizica Pământului la Universitatea din Wisconsin (SUA), a recurs la două metode diferite de datare. Ambele au arătat acelaşi lucru: cristalul a luat naştere la puţin timp după formarea planetei, acum 4,5 miliarde de ani.
Potrivit lui John Valley, constatările echipei de cercetători consolidează teoria „Terrei primitive reci”, conform căreia temperatura planetei a scăzut destul de repede după formarea ei, astfel că data apariţiei oceanelor este mai îndepărtată decât s-a crezut înainte.