Argentina este obligată să câştige în Ecuador, în ultimul meci din preliminariile zonei sud-americane, naţionala albiceleste fiind pe locul 6 în clasament. Primele patru clasate se califică direct la turneul final din Rusia, în timp ce ocupanta locului 5 va disputa un baraj tur-retur cu Noua Zeelandă.
Totul pare împotriva lui Messi și compania înaintea duelului decisiv din Ecuador. Tensiunea e una extrem de ridicată și totul a început încă de la sosirea delegației Argentinei la Quito. Naționala Albiceleste a fost păzită de soldați înarmați cu mitraliere de asalt spre surprinderea jucătorilor.
La Quito a plouat non-stop timp de câteva zile și suprafața de joc arată mai degrabă ca o orezărie decât ca un teren de fotbal. Gazonul de pe Estadio Olimpico Atahualpa este plin de bălți, lucru care îi va împiedica cu siguranță pe argentinieni să-și etaleje calitățile.
Nici statistica nu e una încurajatoare pentru naționala lui Jorge Sampaoli. Toată suflarea argentiniană așteaptă un meci mare de la Messi, însă în cele 5 partide jucate până în prezent la mare altitudine decarul pumelor nu a ieșit niciodată învingător.
Meciurile jucate de Messi la altitudine
2007: Columbia – Argentina 2-1 (Bogota – 2,640 de metri)
2009: Bolivia – Argentina 6-1 (La Paz – 3,640 de metri)
2009: Ecuador – Argentina 2-0 (Quito – 2,850 de metri)
2013: Bolivia – Argentina 1-1 (La Paz – 3,640 de metri)
2013: Ecuador – Argentina 1-1 (Quito – 2,850 de metri)
Argentina a remizat (0-0) cu Peru, săptămâna trecută, în preliminariile Cupei Mondiale 2018, iar după acest rezultat vicecampioana lumii riscă să nu se califice la Mondialul de anul viitor, ceea ce nu i s-a mai întâmplat de la ediţia din 1970.
În aceeași noapte joacă și Brazilia, acasă în compania naționalei din Chile, iar suporterii brazilieni au lasant în mediul online o campanie prin care le cer favoriților să piardă mecil cu deținătoarea Copei America, pentru a îngreuna și mai mult drumul Argentinei către Mondial.
Programul ultimei etape:
Brazilia – Chile
Ecuador – Argentina
Paraguay – Venezuela
Peru – Columbia
Uruguay – Bolivia
Clasamentul
