Vaporul-avion se numeşte Hydroptere, iar proprietarul său speră să doboare recordul de viteză pe traseul Los Angeles-Honolulu. Vasul ar urma să atingă o viteză de până la 83 de kilometri pe oră.
Vaporul a fost dezvoltat de arhitectul francez Jean Nouvel. Având o lungime de 18 metri, Hydroterul se poată înălţa la cinci metri deasupra nivelului mării cu ajutorul unor aşa-numite „aripi marine”. Acestea împing vasul în aer când vasul atinge o viteză de 10 noduri. Principiul este acelaşi care permite decolarea aeronavelor.
Vasul poate accelera de la 37 km/h la 83 km/h în doar 10 secunde, atingând apa cu doar 2,5 metri pătrați din suprafața sa.
Aceste aripi au fost special construite deoarece ele trebuie să reziste unei presiuni mult mai mari decât cea pe care o suportă, spre exemplu, aripile unui avion de vânătoare.
„Pentru a corespunde legilor hidronamicii, forma vasului a fost optimizată pentru a asigura o mai bună eficienţă a velelor, minimizând frecarea de aer”, notează presa străină.