Vehiculul spaţial construit de compania Virgin Galactic în scopul transportării turiştilor în spaţiu s-a prăbuşit vineri, în cursul unui zbor de testare, scrie CNN.
Un pilot al vehiculului spaţial aparţinând a murit, iar al doilea este grav rănit, după prăbuşirea navetei într-o zonă deşertică din California.
Potrivit unor martori, naveta a explodat imediat după ce pornise propriul reactor de propulsie.
Doi piloţi se aflau în cabina vehiculului SpaceShipTwo. Ei erau echipaţi cu paraşute şi aveau posibilitatea de catapultare.
Potrivit CNN, problemele au apărut la aproximativ 13 mii de metri altitudine, acolo unde vehiculul s-a desprins de avionul care l-a ridicat până la acea înălțime, pentru a-l plasa pe orbită.
„În timpul unui test, vehiculul SpaceShipTwo a suferit o defecţiune gravă şi s-a prăbuşit”, a anunţat compania Virgin Galactic. „Avionul WhiteKnightTwo, utilizat pentru lansarea vehiculului spaţial, a aterizat în siguranţă”, a declarat compania după prăbușire.
Naveta s-a prăbușit în deșertul Mojave, din California.
Pentru a fi lansat, vehiculul spațial este transportat de un avion special până la înălțimea de 15 mii de metri, ulterior SpaceShipTwo este propulsat de motoarele sale pe bază de combustibil solid și lichid până la înălțimi de 90 de mii de metri.
SpaceShipTwo reprezintă versiunea comercială a SpaceShipOne, primul vas spaţial privat care a ajuns la limita spaţiului, în anul 2004, şi care este în prezent expus permanent la Muzeul Naţional al Aerului şi al Spaţiului din Washington. Peste 500 de persoane au făcut deja rezervări pentru un zbor suborbital de câteva minute, în condiţii de imponderabilitate, la bordul SpaceShiptwo, depunând deja un avans din suma de 200.000 de dolari reprezentând costul biletului.
Compania preconiza să trimită primii clienți în spațiu la începutul anului 2015.