Locuitorii din satele lovite grav de secetă în Papua Noua Guinee au ajuns să consume argilă şi ciuperci toxice de foame. Aici culturile agricole au fost distruse, sursele de apă potabilă sunt tot mai contaminate şi alimentele, combustibilul şi materialele medicale au fost epuizate.
În unele sate cazurile de lepră şi boli gastrointestinale au crescut accelerat. Se suspectează, în unele cazuri, că au apărut holera şi febra tifoidă, spun experţii internaţionali care lucrează acolo, potrivit The Guardian.
Populaţiile din comunităţile izolate din nordul şi vestul ţării suferă cel mai mult de pe urma fenomenului El Nino, deosebit de sever anul acesta.
Satele se află la mai multe zile de mers prin junglă până la cel mai apropiat oraş, şi au rămas fără culturi agricole râurile au secat iar şcolile şi clinicile au fost forţate să se închidă. Se crede că această criză este atât de severa încât ar putea egala sau chiar depăşi criza din 1997-98, când efectele El Nino au dus la moartea a până la 7% din populaţia unor sate.
Seceta extremă a dus la decimarea culturilor de cartof dulce, alimentul de baza al localnicilor, care au ajuns să se hrănească cu ciuperci sălbatice, deseori toxice, şi chiar argilă, consumată uneori şi de păsări şi animale, pentru a uşura senzaţia de foame.