Potrivit unei cercetări efectuate de NASA, inima astronauţilor devine mai rotundă atunci când aceştia sunt expuşi la perioade lungi de imponderabilitate în spaţiu.
Această schimbare a formei organului poate cauza probleme de sănătate. „Inima poate suferi o pierdere a masei musculare în spaţiu, lucru care poate avea consecinţe grave după revenirea pe Pământ”, spune James Thomas, autorul principal al studiului.
Echipa de cercetare a antrenat astronauţii să-şi „fotografieze” inima, folosind sisteme cu ultrasunete. Rezultatele arată că organul ia o formă mai sferică cu 9,4%, o transformare similară cu ceea ce oamenii de ştiinţă au prezis prin modelele matematice sofisticate dezvoltate pentru proiect.
Inima îşi reia forma alungită normală la scurt timp după întoarcerea pe Pământ.
În cadrul studiului au participat 12 astronauţi, care au furnizat date cu privire la forma inimii lor înainte, în timpul şi după zborul spaţial.