Dacă în trecut oamenii de știință se gândeau doar la ce schimbări majore vor avea loc în urma încălzirii globale, acum întregul scenariu prinde contur.
Concentrația medie a dioxidului de carbon în atmosfera terestră înaintea erei industriale se situa la nivelul de 280 ppm. În prezent a ajuns la 380 ppm, ceea ce înseamnă o creștere de 100 ppm.
Cercetările arată că nivelului mărilor și oceanelor a crescut considerabil în ultimii 13 ani, iar în același timp, suprafața de gheață și de zăpadă care acoperă cele două emisfere ale Terrei s-au restrâns vizibil.
Schimbarea climatică ar putea duce la dispariția a trei sferturi din ghețarii Alpilor până în anul 2100, dar și a unei părți din Antarctica până în anul 3000. Astfel cercetătorii susțin că nivelul mărilor va crește cu 4 m.
Se estimează că ghețarii de pe munte vor pierde 15-27 % din volumul lor până în 2100. Noua Zeelandă ar putea pierde 72 %, iar Alpii între 60 si 90 %.
Gheaţa nu a mai lipsit de pe planeta noastră din Eocen. Dar dacă încălzirea globală ar provoca topirea calotei glaciare şi revărsarea acesteia în apele oceanelor, întreaga geografie a planetei ar suferi modificări serioase.