Examinarea nivelului de poluare din jurul planetelor îndepărtate ar putea permite oamenilor de ştiinţă să descopere pe acele corpuri cereşti eventuale urme de viaţă şi chiar extratereştri, se afirmă într-un studiu publicat miercuri.
În anumite condiții, astronomii ar putea astfel să reușească să detecteze în deceniul următor prezența unor societăți extraterestre industrializate, estimează un studiu al Centrului de astrofizică Harvard-Smithsonian, scrie AFP
Oamenii de ştiinţă pot deja să studieze atmosferele planetelor aflate în afara Sistemului Solar pentru a detecta şi confirma prezenţa oxigenului şi a metanului, cel din urmă fiind un gaz ce poate fi produs de forme de viaţă inteligente şi de microbi.
Dar o civilizație extraterestră poate emite și alte gaze, ca de exemplu clorofluorocarboni (CFC), cum facem noi pe Terra, adaugă studiul.
Astfel, astronomii ar putea să detecteze prezenţa acestor gaze în atmosferele unor planete îndepărtate graţie următorului telescop spaţial James Webb, pe care NASA intenţionează să îl lanseze în 2018. James Webb este un proiect ştiinţific care a costat 8,7 miliarde de dolari.
Acest telescop va fi de 10 până la 100 de ori mai puternic decât predecesorul său Hubble, potrivit agenției spațiale americane.
Totuşi, există anumite limite legate de ceea ce acest aparat performant va putea să „vadă”. Astfel, va fi nevoie de concentraţii de CFC de 10 ori mai mari decât cele existente pe Terra pentru ca telescopul să poată să le detecteze.
Altă condiție: va trebui ca planetele observate să fie pe orbită în jurul unui tip special de stea (pitice albe).
Autorii studiului afirmă că această metodă de cercetare ar putea permite descoperirea unor forme de viaţă inteligente, dar ar putea găsi şi urmele unor civilizaţii extraterestre care s-au autodistrus.
Anumite substanţe pot să rămână în atmosfera terestră vreme de 50.000 de ani, în timp ce altele dispar după 10 ani.
„Se poate specula pe faptul că extratereștrii au fost înțelepți și au reușit să trăiască curat. Dar într-un scenariu mai întunecat, am putea descoperi lucruri care ar fi un apel la ordine în fața pericolelor pe care le reprezintă faptul de a nu fi niște ocupanți rezonabili ai propriei noastre palnete”, conchide Avi Loeb, unul dintre coautorii acestei cercetări.