Toți cei 24 de marinari de pe cele trei nave ucrainene sechestrate de gărzile de coastă ruse la 25 noiembrie au fost puși sub acuzare pentru trecerea ilegală a frontierei ruse, riscând până la șase ani de închisoare fiecare, a declarat luni pentru agenția de presă RIA Novosti avocatul acestora, Nikolai Polozov.
Douăzeci și unu dintre ei se află în prezent sub arest preventiv în închisoarea Lefortovo din Moscova, ceilalți trei – care au fost răniți în urma incidentului – în spitalul închisorii „Matrosskaia tişina”, tot din Moscova. Imediat după capturarea lor, marinarii ucraineni au fost iniţial transportaţi în Crimeea, peninsulă ucraineană anexată de Rusia în 2014, iar apoi transferaţi în capitala rusă.
Moscova susţine că cele trei nave ucrainene – două vedete blindate (Berdiansk şi Nikopol) şi remorcherul (Ianî Kapu) – au intrat în apele teritoriale ale Rusiei în largul Crimeii, efectuând ‘manevre periculoase’ şi fără să răspundă la somaţii, încercând să pătrundă în strâmtoarea Kerci pentru a ajunge în Marea Azov. În această primă confruntare directă între cele două ţări, o navă de patrulare rusească ‘Don’ a lovit remorcherul ucrainean, iar gărzile de coastă ruse au deschis focul asupra vaselor ucrainene, rănind trei persoane. Înregistrări difuzate de Kiev arată elicoptere şi avioane ruseşti în zona incidentului care lansează proiectile asupra vaselor ucrainene, conform mai multor media.
Ucraina declară că navele sale au fost atacate în ape neutre în Marea Neagră, chiar dacă nu recunoaşte apartenenţa Crimeii la Rusia şi deci nici dreptul acesteia la ape teritoriale în zona peninsulei. Mai mult, Kievul a denunţat un ‘act de agresiune deliberată’ din partea Federaţiei Ruse şi a instituit legea marţială în zece regiuni de frontieră pentru o perioadă de 30 de zile.