Deşertul Sahara, cea mai aridă zonă de pe glob la momentul actual, era acum 10.000 de ani printre cele mai umede.
Au fost nevoie de câteva mii de ani ca Sahara să se transforme dintr-o zonă umedă, plină cu păduri, lacuri şi râuri, în cel mai arid deşert de pe glob.
Perioada de acum 11.000 – 5.000 de ani este marcată de o cantitate mai mare de precipitaţii decât s-a crezut iniţial. Studiul prin care s-a descoperit acest lucru a fost realizat de geologul Jessica Tierney de la Universitatea Arizona din Tucson împreună cu echipa sa. Proiectul mai dezvăluie că aceste condiţii erau musonice, ceea ce înseamnă o cantitate de precipitaţii care varia anual de la 250 la 1.670 milimetri, scrie descopera.ro.
Studiile precedente au aproximat o cantitate de precipitaţii de până la 900 de milimetri. Comparativ cu aceste cercetări, care se bazau pe analizarea polenului, studiul echipei lui Tierney a măsurat concentraţia de carbon şi hidrogen din frunzele găsite în sedimentul oceanic de pe coasta de vest a Africii. Astfel au putut să reconstituie climatul Saharei în ultimii 25.000 de ani.
S-a constatat de asemenea că aridizarea zonei a început acum 8.000 – 7.000 de ani, doar ca să revină apoi la umiditatea ridicată. Acest lucru este dovedit şi de cercetările antropologice de până acum, care arată o părăsire a zonei acum 8.000 de ani.